PE樹脂は軽くて扱いやすい特性から多くの製品に使用されている素材です。しかし、用途によっては審美性や耐久性に課題があり、製品での活用が難しいケースもあります。そのようなケースでは、PE樹脂へのメッキ加工が検討されることもあります。ここでは、PE樹脂の概要やメッキ加工する目的・メリット、実際の事例などを紹介します。
PE樹脂は、軽さと丈夫さの特徴を併せ持つプラスチックです。食品包装フィルムやごみ袋、プラスチックボトル、配管、マルチフィルムなど、さまざまなものに使用されています。薬品に強く水や汚れを弾きやすいことから衛生面を重視する用途にも向いており、リサイクルしやすい点もポイントです。
原料には、原油を精製して作られるナフサが使われています。ナフサから生成されるエチレンを結合させることで、PE樹脂が製造されます。製造条件の違いにより、硬さや強度などの性質が変化する点も特徴です。代表的な種類には、やわらかさが特徴の低密度ポリエチレン（LDPE）と、硬さと高い強度を持つ高密度ポリエチレン（HDPE）があります。これらは特性の違いにより、用途も異なります。
金属製品は重量がありますが、PE樹脂にメッキ加工を施すことで、金属のような見た目を再現しつつ軽量化が可能となり、輸送コストの削減も見込めます。また、強度に関する懸念については、用途に応じてメッキの種類や厚みを調整することで抑えられます。
PE樹脂は大量生産に向き、成形効率の高さも特徴です。メッキ加工により、すべて金属で製作するよりもコストを抑えられるケースがあります。特に複雑な形状は金属だとコストや時間がかかりますが、PE樹脂なら効率よく製作できます。
ただし、PE樹脂にメッキ加工を施す場合は表面処理が必要になり、その分コストがかかります。必ずしもコストダウンになるとは限らないため注意が必要です。
PE樹脂はそのままでも丈夫な素材ですが、表面部分には傷が付きやすい一面を持ちます。メッキ加工を施すことにより摩耗や擦れに対する強度が増し、長期間使用できるようになります。耐久性を求めている場合はメッキ加工も選択肢の一つになるでしょう。
PE樹脂は実用性に優れていますが、樹脂特有の質感があります。メッキ加工を施すことで金属調の光沢を付与できるため、高級感をプラスできます。軽量なまま審美性を高められるのもメッキ加工のメリットです。
PE樹脂へのメッキ加工は、装飾性が求められる部品や、摩擦や衝撃を受けやすい樹脂部品に対し、金属光沢を付与すると同時に耐久性を高める目的で採用されています。
塗装やメッキが密着しにくいポリエチレンに対し、独自の表面改質技術で加工しました。表面処理により密着性が高まり、色ムラを抑えた仕上がりが期待できます。外観の仕上がりだけでなく、耐摩耗性や耐久性の改善が見られました。
参照元：株式会社トーシン（https://www.toshin21.co.jp/column/4329/）
PE樹脂メッキは、ポリエチレンの軽さを保ちながら表面性能を高められる加工です。メッキ加工で表面が滑らかになり、金属調の外観が得られます。
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創業から腕時計の外装部品製造に携わり、精密な仕上がりと高級感を追求。ニッケルフリー仕様で加工をするため、肌に優しく、多彩な色調や光沢・サテンの質感を表現が可能。
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※参照元：2025年2月3日調査時点 白金鍍金工業公式HP(https://www.siragane.co.jp/)
