PSU樹脂メッキとは？

PSU樹脂は、高い耐久性や機械的強度、寸法安定性を持つエンジニアリングプラスチックです。特に電気・電子機器や医療機器などの分野で幅広く採用されています。

樹脂は絶縁性が高く、そのままでは用途が限定的なため、メッキ加工で金属皮膜を付与することにより機能性や耐久性が高まります。

そもそもPSU樹脂（ポリスルホン）とは

ポリスルホン（PolySulfone、以下PSU）は、熱可塑性のスーパーエンジニアリングプラスチックの一種に分類される樹脂です。

成形時には300℃を超えるような高温が必要ですが、使用環境では150℃程度まで安定して性能を維持できるため、日常的な使用においては耐熱性に優れています。

高温に加熱すれば成形が可能でありながら、日常的な高温環境でも変形せず使えるという、加工性と耐久性を兼ね備えた素材なのが特徴です。さらに耐薬品性があり、酸・アルカリ・油に強い素材です。

寸法安定性にも優れており、メッキ加工を施すことで機能性と用途の幅が大きく広がります。

PSU樹脂は透明性を持つ点も大きな特徴です。強度や耐熱性を保ちながら光を通すため、見やすさと耐久性が同時に求められる部品にも使われています。

また、水や蒸気にさらされる環境でも耐えられるため、蒸気による殺菌などが必要な用途にも適しています。

これら複数の特長を備えているため、幅広い産業で活用されている素材です。主に医療機器や電子機器など、高温または薬品にさらされる環境で広く使用されています。

PSU樹脂へメッキ加工する目的やメリット

医療機器の耐久性を高める

PSUは医療機器で広く用いられている素材です。しかし、長く使用している間に摩耗や劣化が起こります。

メッキ加工を施すことで、耐摩耗性が上がるだけではなく、表面が滑らかになり汚れが付着しにくくなります。医療機器に求められる衛生的な状態を保ちやすくなります。

導電性の付与

PSUは精密電子部品にも適していますが、絶縁体であるため電気を通しません。メッキ加工によって導電性を付与することで、機能を拡張できます。

PSU樹脂メッキの主な用途

医療機器分野

PSU樹脂の大きな特徴が、滅菌処理に耐えられるということです。この特徴を活かし、医療現場で広く利用されています。

メッキ加工によって伝導性が加えられることや耐摩耗性が高まることもあり、メッキ加工しない場合と比較して機能性に優れた部品として利用できるようになります。

• 手術器具の補助部品：手術器具のハンドルの一部など、滅菌して繰り返し使う部品に利用されています。

電子機器分野

耐熱性と寸法安定性の両方に優れているPSUならではの特性を活かし、電子機器分野でも利用されています。メッキ加工を施せば導電性を加えることが可能です。

• センサー部品：軽量でありながら、メッキ加工により耐摩耗性が向上し、寿命も延ばせます。
• コネクタ：メッキ加工によって導電性が付与されるため、通信や電力の伝達が安定します。

PSU樹脂へのメッキ加工事例

PSU樹脂部品を電気メッキで高耐久化

特殊な前処理を行うことでプラスチック部品の表面に電気伝導性を持たせます。その後、金属メッキ処理と似た電気メッキプロセスで仕上げを行う形です。

参照元：（pdf 73ページ）SOLVAY（https://www.solvay.com/sites/g/files/srpend221/files/2018-11/Udel-PSU-Design-Guide_JA-v5.0_0.pdf）

対候性向上のための加工

画像引用元：（pdf 32ページ）BASFジャパン
https://www.basf.com/dam/jcr:668c4a8a-ba64-47e1-a573-9ef1872b0458/Ultrason_%E7%B7%8F%E5%90%88%E8%A3%BD%E5%93%81%E3%82%AB%E3%82%BF%E3%83%AD%E3%82%B0_JP.pdf

屋外で使用した場合に黄変したり脆化したりするのを防ぐため、加工を行います。メッキ加工により、効果的に製品を保護できます。